"Elsők között sikerült bizonyítanunk, hogy a betegséghez való hozzáállás valóban befolyásolja a hosszú távú túlélést és az egészséget" - hívta fel a figyelmet Dr. John Barefoot az Amerikai Pszichoszomatikus Társaság éves konferenciáján elhangzott előadásában. A legtöbb kutatás eddig azt vizsgálta, hogy a szívbetegek hozzáállása milyen hatással van a mindennapi tevékenységekre, például az újbóli munkába állásra vagy a rendszeres testmozgás végzésére; Barefoot szerint újabb kutatásuk is egyértelműen azt bizonyítja, hogy gondolataink komolyan befolyásolják testi egészségünk alakulását.

A kutatásba több mint 2800 koszorúérbeteget vontak be: mindenki kapott egy pszichológiai kérdéseket tartalmazó kérdőívet, a betegeknek pedig értékelni kellett a gyógyulással és a napi megszokott cselekvésekhez való visszatéréssel kapcsolatos elvárásaikat (minden résztvevőnek legalább egy elzáródott koszorúere volt). 2002-re - a vizsgálatba való bekapcsolódást követő 6-10 éven belül - 978 beteg halt meg, 66 százalékuk szívkoszorúér-betegségben. A fokozott kockázat számos rizikótényező - a szívkoszorúér-betegség súlyossága, kor, nem, jövedelem, depressziós tünetek és a kórházi tartózkodás alatti önellátás képessége - figyelembevétele esetén is fennállt - olvasható az egyetem oldalán közzétett sajtóközleményben.

"Azt már eddig is tudtuk, hogy a depresszió megnöveli a szívbetegek körében tapasztalható halálozási arányt. Új eredményeink azonban azt is megmutatják, hogy mekkora mértékben befolyásolja a betegek hozzáállása a gyógyulást, függetlenül a többi, pszichológiai és társadalmi tényezőtől" - nyilatkozta Barefoot, hozzátéve, hogy vizsgálatukból nemcsak az orvosok, hanem a betegek számára is hasznos következtetések vonhatóak le. Az orvosoknak ezek alapján azt is figyelembe kell venniük, hogy betegeik gondolkodásmódja a gyógyulási folyamat része, aminek a felépülés mellett komoly szerepe van a hosszabb távú egészségügyi mutatók szempontjából is. A betegeknek pedig azt kell megfontolniuk, hogy a pozitív gondolatok segítségével nemcsak hogy jobban érezhetik magukat, hanem tovább is élhetnek.