A banánt éretlenül, zöld állapotban szedik le és szállítják, az utóérlelés viszont már a forgalmazó országokban történik. A banán értékes tápanyagtartalma miatt - aminosavak, keményítő, vitaminok és ásványi anyagok, flavonoidok - egyértelműen a változatosan összeállított étrend egyik fontos gyümölcsének tekinthető:

• Energiatartalma nagy, 105 kcal (441 kJ), ami főként aktív fizikai tevékenységek után pótolhatja szervezetünknek a felhasznált energiát.

• Hízókúra, roboráló étrend esetén kifejezetten javasolt a fogyasztása. A fogyókúrázóknak óvatosan kell bánniuk a banánnal, de egy-egy gyümölcsnapon körülbelül 5 dkg tisztított banánt is beleszámítva az elfogyasztott napi kalóriába még beiktatható az étrendbe (52,5 kcal/5 dkg).

• Szénhidráttartalma 24,2 g/100 g, melynek egy részét az érett gyümölcs keményítő formájában tartalmazza. Glikémiás indexe közepes - 50-70% - így nem emeli hirtelen a vércukorszintet (a glikémiás index azt fejezi ki, hogy a vizsgált szénhidrátnak, illetve az adott szénhidráttartalmú élelmiszernek a glükózhoz képest milyen a vércukoremelő hatása: a glükóz glikémiás indexe 100%, a 70-nél nagyobb érték magas, az 56-69 közé eső közepes, míg az 55 vagy annál kisebb érték alacsonynak számít). Ez az érték megegyezik a cukorbetegek által kis mennyiségben még fogyasztható főtt rizzsel, fekete kenyérrel, a natúr, cukor nélküli gyümölcslevekkel vagy a zöldborsóval. A cukorbetegek étrendjében a banán ma már nem tartozik a kifejezetten tiltott élelmiszerek közé, így alkalmanként kis mennyiségben fogyasztható (5 dkg-ban 12 g szénhidrát van).

• Növényi fehérjetartalma 1,3 g/100 g, amiben a triptofán nevű esszenciális aminosav is nagyobb mennyisében található meg. Ennek köszönhető, hogy a banán a boldogsághormonként is emlegetett szerotonin nevű vegyületet is tartalmazza, a szerotonin ugyanis - egy rövid metabolizációs folyamat során - a triptofánból jön létre két enzim részvételével. A szerotonint 90 százalékban a gyomor-bélrendszer állítja elő: a vegyület később az agyban (hipotalamuszban) és a vérlemezkékben tárolódik. A banán szerotonintartalma a gyógyszeres kezelés mellett enyhítheti a depressziós betegek tüneteit (napi egy banán), nőknél emellett segítheti a menstruáció előtt jelentkező tünetegyüttes (mellérzékenység, fejfájás, fáradtság, ingerlékenység, rossz hangulat) csökkentését. A kellemetlen tünetek enyhítéséhez a banán magnézium-, kálium-, kálcium-, cink- és B6-vitamintartalma is hozzájárul. A tirozin nevű aminosav ezen kívül segíti a nyugodt, zavartalan éjszakai alvást.

• Élelmi rostokból (pektin) 100 grammonként 1,75 grammot tartalmaz, amivel megfelelő mennyiségű folyadékfogyasztás mellett megelőzhető, illetve kezelhető a székrekedés. Hasmenés esetén tisztítja a bélfalat.

• A flavonoidok egészségvédő és betegségmegelőző (antioxidáns, antikarcinogén, gyulladáscsökkentő) hatású természetes növényi hatóanyagok, ezek közül a banánban az úgynevezett miricetin található meg nagyobb mennyiségben.

• A legtöbb gyümölcs- és zöldségféléhez hasonlóan a banán is szerepet játszik a szervezet lúgosításában, vagyis a megfelelő sav-bázis egyensúly fenntartásában.
  

Ásványi anyagok a banánban

A banán kálium-, magnézium- és kálciumtartalma jó hatású az elsődleges magasvérnyomás kezelésében, de önmagában természetesen nem helyettesíti a vérnyomáscsökkentő gyógyszereket. Káliumürítő vizelethajtó gyógyszer szedésekor hozzájárul a káliumpótláshoz, magnéziumtartalma pedig az izomgörcsök megelőzésében és megszüntetésében, valamint a szívizom karbantartásában játszik szerepet (a magnéziumpótlás különösen nagyobb verejtékezés után fontos).

Vitaminok a banánban

Szédüléses panaszok B6-vitaminhiány miatt is jelentkezhetnek, a banán B6-vitamintartalma viszont enyhítheti a panaszokat. A banán a fáradtságra, a cserepes ajkakra és a hajhullás kezelésére is jó hatással van; a gyümölcsben szintén megtalálható B1-vitamin pedig nyugtatja az idegrendszert, különösen az alkoholfogyasztóknál. Értékes antioxidáns hatású vitaminjai még az A-, az E-, és a C-vitamin, melyek lassítják az öregedést és szerepet játszanak a szervezet sejtjeinek épen tartásában.

A krónikus veseelégtelenségben szenvedők számára nagy káliumtartalma (500 mg/100 g) miatt egyáltalán nem javasolt a banán fogyasztása.